Плавание – как физическое действие обеспечивает умение человека держаться на поверхности воды и передвигаться в нужном направлении, без посторонней помощи.
Плавание – олимпийский вид спорта, заключающийся в преодолении определенным стилем соревновательной дистанции от 50 до 1500 м в бассейне. В программе Олимпийских Игр – с 1896г. (среди женщин с 1912г.)
Спортивное плавание делится на способы плавания и дистанции, на которых проводятся соревнования.
Брасс и дельфин – способы плавания, которые характеризуются одновременными и симметричными движениями руками и ногами. Отличие в том, что в брассе весь цикл движения руками осуществляется в воде и различной работы стопами.
Кроль на груди и на спине – пловец продвигается вперед при помощи поочередных гребков руками и движений ногами вверх-вниз.
Кроль на груди – наиболее быстрый способ плавания. Он всегда используется на соревнованиях, когда правила разрешают плавать вольным стилем.
В олимпийской программе вольному стилю отводятся дистанции 50, 100, 200, 400, 800, 1500 метров, эстафеты 4×100 и 4×200 метров.
В олимпийской программе способам плавания брасс, баттерфляй, кроль на спине отводятся дистанции 100 и 200 метров
В спортивном плавании существует комплексное плавание, в котором применяются все спортивные способы плавания, они чередуются плаванием в определенном порядке, который описан правилами соревнований. Еще существует эстафетное плавание 4×100 м, в котором так же применяются все спортивные способы плавания.