В настоящее время темпы роста городов и численности городского населения очень высоки. Московская область входит в состав высокоурбанизированных регионов страны, на её территории расположена часть одной из крупнейших агломераций мира. Проблема городского населения; в том, что урбанизированные системы воспринимаются естественно, в то время как природная среда воспринимается чуждой. Таким образом, крайне актуальной является работа по гармонизации отношений человека и природы и обеспечению рационального природопользования. Разумеется, достичь этой цели силами лишь специалистов-экологов и чиновников без активного участия населения невозможно. Поэтому экологическое образование становится неотъемлемой частью гражданского роста и воспитания населения.
Об экологическом кризисе говорят повсеместно, это становится обыденным, однако его конкретные проявления, такие как дефицит воды, продуктов питания, уменьшение продуктивности экосистем и пр. не понятны для типичного городского жителя, потому что они не наглядны. Сложность состоит и в том, что негативные изменения в окружающей среде происходят медленно и долгосрочные (отложенные) последствия не связываются с конкретными действиями человека.
В содержании программы курса рассматриваются вопросы, связанные с устойчивым развитием человечества, рациональным природопользованием и экологической безопасностью, что не должно восприниматься как попытка сформировать у обучающихся антропоцентрическое сознание и представление об окружающей среде исключительно как источнике ресурсов. Такой подход позволяет сделать курс практико-ориентированным и личностно-значимым, что повышает интерес к его изучению и может способствовать профессиональной ориентации учеников 9 - 11 класса. Даже в том случае, если ученик не выберет профессию, непосредственно связанную с экологией, изучение предмета поможет увидеть экологическую составляющую его будущей специальности, принять экологосообразные бытовые и профессиональные решения, нести ответственность за их последствия для окружающей среды.
Программа «Экология родного края» является дополнительной общеразвивающей программой – дополнительной общеобразовательной естественнонаучной направленности.